Grazie alla disponibilità e alle molteplici forme di finanziamento messe a disposizione dalla maggior parte degli istituti di credito, molte persone hanno la possibilità di acquistare una casa, un'auto o altri beni durevoli, in momenti in cui l'alternativa di pagare in contanti non sarebbe stata perseguibile. Fino a pochi anni fa infatti, molte famiglie avrebbero rinunciato ai loro acquisti in mancanza di disponibilità immediate di denaro.
Gli elementi fondamentali di un determinato finanziamento, da osservare e da confrontare, sono:
- Tempo. È un fattore molto importante da valutare in un'operazione di credito poiché più tempo si concede al richiedente per restituire il denaro prestato e più aumenta la necessità di ripagare la disponibilità dell'istituto di credito ad attendere;
- Garanzia. Normalmente viene richiesto l'inserimento di una garanzia in un contratto, come ad esempio quello dell'ipoteca sulla casa, per limitare il rischio dell'operazione;
- Spese di istruttoria. Chi concede il prestito generalmente può richiedere il pagamento delle spese di istruttoria della pratica di finanziamento che consiste in costo aggiuntivo rispetto al tasso di interesse praticato e che concorre a definire l'onerosità dell'operazione;
- Piano di rimborso. Il rimborso del finanziamento avviene, di norma tramite un piano di ammortamento costruito con formule di matematica finanziaria; è composto da rate e ciascuna di essa è formata da una quota capitale e da una quota interessi. Generalmente sono a carico del richiedente anche gli interessi per il periodo di ammortamento, riguardanti l'arco di tempo che divide il giorno di erogazione del finanziamento dall'ultimo giorno del trimestre o semestre solare in corso.
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