Il garante è il soggetto che garantisce l'adempimento di un'obbligazione altrui: egli infatti si obbliga direttamente verso il creditore in caso di inadempimento del prestito sottoscritto dal debitore principale.

La garanzia che offre il garante viene assunta mediante una firma apposta sul contratto che attesta il prestito, obbligando il garante nello stesso modo di colui che è tenuto alla restituzione del prestito.

Tuttavia il garante non ha un obbligo principale in quanto non è a lui che il titolo deve essere presentato per il pagamento alla scadenza, ma il possessore del titolo può agire contro il garante in caso di inadempimento.

Tra i rischi principali infatti, va tenuto presente che, in caso di mancato pagamento dell'obbligazione da parte dell'obbligato principale, il garante deve provvederne in prima persona.

Tra tali tipologie di garanzie si hanno in particolare l'avallo e la fideiussione: la prima è una garanzia cartolare del pagamento di una cambiale o di un assegno bancario, mentre con la seconda il fideiussore si fa garante verso il creditore del debitore principale per il soddisfacimento del debito.

Chi si garante per il debito derivante da un contratto non obbligatorio per il debitore principale a cagione di errore o di incapacità a contrattare risponde alle condizioni e secondo le norme in materia di fideiussione se, al momento della stipulazione, conosceva il vizio del contratto. La stessa regola si applica a chi si fa garante per il soddisfacimento d'un debito prescritto riguardo al debitore principale.